Polden Hills, Kalksteinhügelkette in Mendip, England
Die Polden Hills sind eine lang gestreckte Kalksteinhöhenkette in Somerset, England, die sich in West-Ost-Richtung durch das flache Moorland zieht. Der Kamm erhebt sich sanft über die Ebene und bietet offene Grasflächen, Heckenlandschaften und streckenweise freie Sicht über das Moor.
Römische Straßen verliefen einst über den Kamm und verbanden Siedlungen auf beiden Seiten des Moores, was die strategische Bedeutung des Geländes unterstrich. Im Mittelalter ließen sich zahlreiche Dörfer an den Hängen nieder, viele davon sind im Domesday Book von 1086 verzeichnet.
Die Hügel sind von einem Netz alter Wege durchzogen, die seit Jahrhunderten von Wanderern und Dorfbewohnern genutzt werden. Entlang der Kämme findet man kleine Wegkreuze und Feldgrenzen, die an die mittelalterliche Landwirtschaft erinnern.
Mehrere markierte Wanderwege führen entlang des Kamms und der Hänge, wobei viele Dörfer am Fuß der Hügel als bequeme Ausgangspunkte dienen. Bei nasser Witterung kann der Boden rutschig werden, weshalb festes Schuhwerk empfehlenswert ist.
Im Schutzgebiet Great Breach and Copley Woods innerhalb der Hügel leben seltene Schmetterlingsarten wie der Braunfleckige Haarstreifenfalter und der Große Blaue, die durch gezielte Pflegemaßnahmen gefördert werden. Der Große Blaue gilt als einer der seltensten Schmetterlinge Großbritanniens und konnte dank gezielter Wiederansiedlungsprojekte in dieser Region gerettet werden.
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