HM Prison Reading, Viktorianisches Gefängnis in Reading, England
HM Prison Reading ist ein viktorianisches Gefängnisgebäude in Reading mit einem charakteristischen Kreuzgrundriss, bei dem vier Flügel von einem zentralen Punkt aus verlaufen. Das Design orientierte sich am Architekturstil des Pentonville-Gefängnisses in London und zeigt die standardisierten Konzepte des viktorianischen Gefängnisbaus.
Das Gebäude wurde 1844 als Berkshire County Gaol erbaut und diente über 160 Jahre lang als Gefängnis, bis es 2013 geschlossen wurde. Während des Ersten Weltkriegs hielt die Anlage deutsche Staatsangehörige fest und spielte damit eine Rolle bei der Verwaltung von Kriegsgefangenen.
Der Ort ist eng mit Oscar Wildes literarischem Werk verbunden, das während seiner Gefangenschaft hier entstand und die Mauern zu einem Symbol für künstlerischen Widerstand machte. Besucher können die Räume erkunden, die einen der bedeutendsten Schriftsteller des viktorianischen Englands inspirierten.
Das Gebäude ist als Grade II listed building geschützt und wurde 2024 von der Ziran Education Foundation erworben, nachdem es jahrelang leerstand. Besucher sollten sich im Voraus über die aktuelle Nutzung und Zugänglichkeit informieren, da sich das Innere noch in der Umgestaltung befinden könnte.
Street-Künstler Banksy hinterließ 2021 ein Wandgemälde auf der Außenmauer, das einen fliehenden Häftling darstellt und der historischen Struktur zeitgenössische künstlerische Bedeutung verlieh. Dieses Kunstwerk zieht heute Kunstliebhaber an, die das Gebäude besuchen.
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