Bentley Wood, Schutzwald in West Dean, England
Bentley Wood ist ein geschütztes Waldgebiet in der Grafschaft Wiltshire, an der Grenze zu Hampshire, das als Site of Special Scientific Interest ausgewiesen ist. Das Gebiet besteht aus einer Mischung aus Laubbäumen, Nadelgehölzen und offenen Lichtungen, die zusammen einen abwechslungsreichen Lebensraum für Wildtiere bilden.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Waldgebiet von amerikanischen Streitkräften genutzt, die dort temporäre Bauten und ein Lazarett für die Vorbereitungen auf den D-Day errichteten. Nach dem Krieg wandelte sich das Gelände langsam wieder zu einem Naturgebiet und wurde später offiziell unter Schutz gestellt.
Das Gebiet ist bekannt für seine Schmetterlingsvielfalt, weshalb es bei Naturbeobachtern besonders beliebt ist. Die offenen Lichtungen im Inneren des Waldes sind die besten Stellen, um diese Tiere in freier Natur zu beobachten.
Der Hauptparkplatz ist über einen Weg von der Straße zwischen West Dean und Middle Winterslow erreichbar, wo hohe Pappeln den Eingang markieren. Das Gebiet ist das ganze Jahr über zu Fuß zugänglich, wobei die Wege nach Regen schlammig werden können.
Die östliche Lichtung des Waldes ist einer der wenigen Orte in Südengland, an dem man im Mai den Saumfalter und im Hochsommer den Großen Schillerfalter beobachten kann. Beide Arten sind in Großbritannien selten geworden, was diesen Flecken für Naturfotografen und Schmetterlingsliebhaber besonders wertvoll macht.
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