Cheddar Complex, Geschütztes wissenschaftliches Gebiet in Somerset, England.
Der Cheddar Complex ist ein Schutzgebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse in Somerset, England, das Kalksteinformationen, Wiesen, Wälder und Höhlen umfasst. Er liegt in den Mendip Hills und beherbergt die größte Schlucht Großbritanniens.
Die Höhlen des Komplexes zeigen Spuren menschlicher Besiedlung aus der Steinzeit, darunter einige der ältesten menschlichen Überreste Großbritanniens. Im Laufe der Jahrhunderte wurde das Gebiet auch für den Bleibergbau genutzt, der von der vorrömischen Zeit bis ins 19. Jahrhundert andauerte.
Der Cheddar-Komplex ist bekannt für Pflanzenarten, die nur auf diesen Kalksteinwiesen wachsen, wie das Cheddar-Nelke und das Cheddar-Labkraut. Diese Pflanzen sind eng mit der lokalen Identität verbunden und für viele Besucher ein Grund, die Hänge genauer zu erkunden.
Die Wege durch die Schlucht und über die Kalksteinhänge sind gut ausgeschildert, aber stellenweise steil und uneben, weshalb festes Schuhwerk empfohlen wird. Für einen vollständigen Besuch empfiehlt es sich, mehrere Stunden einzuplanen, da das Gebiet weitläufig ist.
In den Höhlen des Gebiets wurde das Skelett des Cheddar-Menschen gefunden, der vor rund 9.000 Jahren lebte und zu den ältesten vollständigen menschlichen Skeletten Großbritanniens gehört. Ein DNS-Vergleich ergab, dass ein Lehrer aus einem nahegelegenen Dorf ein direkter Nachfahre von ihm ist.
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