Cotswold Water Park, Schutzgebiet mit Feuchtgebieten und Seen in Gloucestershire-Wiltshire, England

Cotswold Water Park bildet ein Netzwerk von 180 Seen, die über 109 Quadratkilometer zwischen Gloucestershire und Wiltshire verteilt liegen und durch den kommerziellen Kiesabbau entstanden sind. Schilfufer, Feuchtwiesen und flache Buchten wechseln sich ab und bilden unterschiedliche Lebensräume für Vögel, Libellen und andere Tiere.

Kiesabbau begann im frühen 20. Jahrhundert und hinterließ tiefe Gruben, die sich mit Grundwasser füllten und ab den 1960er Jahren in geschützte Feuchtgebiete verwandelt wurden. Die offizielle Anerkennung als Schutzgebiet folgte in späteren Jahrzehnten und sicherte den Erhalt dieser neu gebildeten Seen.

Bürger der Region verbinden diesen Ort mit einem Wandel von Kiesabbau zu Wasserlandschaft, den sie in ihren Gemeinden täglich erleben. Einige der Gewässer funktionieren heute als Lebensraum für Wasservögel, während andere Bereiche für ruhige Wassersportarten genutzt werden.

Mehrere Eingänge mit Parkplätzen führen zu verschiedenen Bereichen des Geländes, sodass Besucher selbst entscheiden können, wo sie beginnen möchten. Ein Besucherzentrum stellt Karten und allgemeine Hinweise zu Wassersportmöglichkeiten und Wanderwegen zur Verfügung.

Kolonien der Kleinen Königslibelle tauchten 2006 erstmals in diesen Gewässern auf und markierten eine Ausbreitung der Art nach Norden in Großbritannien. Heute sind die Libellen regelmäßig entlang der Uferzonen zu beobachten, besonders an warmen Sommertagen.