Shell Grotto, Unterirdisches Muschelgrotte in Margate, England
Die Shell Grotto ist eine unterirdische Anlage in Margate, deren gewölbte Gänge und Kammern vollständig mit Muschelmosaiken bedeckt sind. Die Wände erstrecken sich über mehrere miteinander verbundene Räume, die alle von Decke bis Boden verziert sind.
James Newlove entdeckte die Grotte 1835, als sein Sohn beim Graben eines Teichs auf einen verborgenen Zugang stieß. Seitdem versuchen Forscher, das Alter und den ursprünglichen Zweck der Anlage zu klären, ohne endgültige Antworten zu finden.
Die Muscheln stammen größtenteils aus dem Ärmelkanal und dem Mittelmeer, wobei Jakobsmuscheln, Austern und Herzmuscheln die komplexen geometrischen Figuren bilden. Viele Besucher erkennen in den Mustern Sonnen, Bäume und verschlungene Bänder, die an alte Symbole erinnern.
Der Eingang liegt in einer ruhigen Nebenstraße von Margate, und die unterirdische Temperatur bleibt das ganze Jahr über kühl. Ein schmaler Abstieg führt in die Gänge, die für Besucher mit eingeschränkter Mobilität schwierig sein können.
Untersuchungen aus dem Jahr 2007 verbanden die Anordnung der Gänge mit einem römischen Bauwerk unter dem Palatin in Rom. Diese Ähnlichkeit führte zu Spekulationen über phönizische Einflüsse und eine mögliche rituelle Funktion der Grotte.
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