The Championship Course, Abschnitt der Themse in London zwischen Mortlake und Putney
Der Championship Course ist ein Rennstrecke für Rudersport auf der Themse zwischen Putney und Mortlake im Südwesten Londons, etwa 6,8 Kilometer lang. Der Kurs ist durch markante Steine wie den Putney Stone am Start und den University Stone am Ziel definiert, während mehrere Brücken wie die Hammersmith Bridge Orientierungspunkte bieten.
Der Kurs wurde 1845 als Austragungsort für das erste offizielle Boat Race zwischen Oxford und Cambridge gewählt, um Störungen durch große Schiffe in anderen Flussabschnitten zu vermeiden. Während des Ersten und Zweiten Weltkriegs sowie der Pandemie fanden die Rennen nicht statt, aber der Kurs blieb das Herzstück der britischen Rudertradition.
Der Name "Championship Course" bezieht sich auf die Nutzung als Austragungsort des berühmten Boat Race zwischen Oxford und Cambridge, das diesen Flussabschnitt zur wichtigsten Rennstrecke Britanniens machte. Die Ufer sind heute von Ruderclubs geprägt, wo sich Sportler und Zuschauer treffen, um eine über 150 Jahre alte Tradition zu erleben.
Der beste Zeitpunkt für Rennen ist bei der einströmenden Flut, etwa anderthalb Stunden vor Hochwasser, da dies die Boote schneller bewegt. Zuschauer können von den Ufern oder von Booten aus zuschauen, besonders während des Boat Race im März oder April, wenn die Umgebung besonders belebt ist.
Ein seltener Details ist die Anwesenheit von Chiswick Eyot, einer kleinen unbewohnten Insel in der Themse, die während Niedrigwasser sichtbar wird und den Wasserlauf bei den Rennen beeinflusst. Außerdem wird der Startpunkt durch einen großen Granistein markiert, der seit über 180 Jahren als Orientierungspunkt dient.
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