Winchester House, Viktorianisches Herrenhaus in West San Jose, Vereinigte Staaten
Das Gebäude umfasst 160 Räume auf vier Stockwerken mit zahlreichen architektonischen Besonderheiten wie Treppen die ins Nichts führen, Türen die sich zu Wänden öffnen und Fenster zwischen verschiedenen Ebenen. Die Struktur erstreckt sich über 24.000 Quadratmeter (rund 2.229 Quadratmeter) Wohnfläche mit 47 Kaminen, sechs Küchen und mehreren Türmen. Gänge winden sich durch das Anwesen mit plötzlichen Höhenveränderungen und unerwarteten Wendungen. Viele Zimmer zeigen dekorative Holzarbeiten, Buntglasfenster von Tiffany und aufwendige Details aus der viktorianischen Epoche.
Sarah Winchester erwarb 1884 ein achtjähriges Farmhaus und begann sofort mit umfangreichen Umbauten, die 38 Jahre lang bis zu ihrem Tod 1922 fortgesetzt wurden. Sie beschäftigte Teams von Zimmerleuten die in Schichten arbeiteten, wobei der Bau niemals pausierte und ohne Gesamtplan voranschritt. Das Erdbeben von 1906 beschädigte drei obere Stockwerke die nie wieder aufgebaut wurden. Nach ihrem Tod verkauften Erben die Immobilie an Investoren, die sie 1923 als Touristenattraktion eröffneten.
Das Anwesen zog über Jahrzehnte Menschen an, die sich für die unkonventionelle Bauweise und paranormale Geschichten interessieren. Es dient als Dokumentation viktorianischer Handwerkskunst und wurde zum Symbol für die exzentrische Architektur Kaliforniens. Die Anlage fungiert als Museum und bewahrt die Lebensgeschichte ihrer Erbauerin für kommende Generationen. Besucher erleben hier eine Mischung aus historischer Bildung und Unterhaltung rund um rätselhaften Bauentscheidungen.
Die Anlage bietet verschiedene geführte Touren durch 110 Räume an, darunter Abendführungen mit Taschenlampen und saisonale Halloween-Programme mit erforderlicher Voranmeldung. Besucher sollten bequeme Schuhe tragen wegen zahlreicher Treppen und unebener Oberflächen. Fotografieren ist nur in bestimmten Bereichen erlaubt. Das Anwesen liegt etwa 8 Kilometer (5 Meilen) westlich der Innenstadt von San Jose und verfügt über Parkplätze vor Ort. Ein Geschenkeladen und Gärten stehen für Erkundungen zur Verfügung.
Das Gebäude enthält eine Treppe mit 44 Stufen die nur 2,7 Meter (9 Fuß) ansteigt, wobei jede Stufe lediglich 5 Zentimeter (2 Zoll) hoch ist. Mehrere Fenster wurden in Fußböden zwischen Räumen installiert statt in Außenwänden. Einige Schränke öffnen sich zu leeren Schächten die mehrere Stockwerke hinabführen. Das Anwesen besitzt Türklinken und Haken die speziell für Sarah Winchester entworfen wurden, die unter Arthritis litt und einzigartige Griffe benötigte.
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