Nordwestterritorium, Historisches Territorium im östlichen Vereinigten Staaten.
Das Northwest Territory war ein Gebiet der Vereinigten Staaten östlich des Mississippi und nördlich des Ohio, das sich von den Großen Seen bis zur heutigen Grenze zwischen Indiana und Kentucky erstreckte. Es umfasste das heutige Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin und einen Teil von Minnesota.
Die Vereinigten Staaten gründeten es 1787 durch die Nordwestverordnung, die Regeln für die Bildung neuer Bundesstaaten und die Ansiedlung westlicher Gebiete festlegte. Bis 1803 entstanden daraus Ohio als erster Staat, dann Indiana, Illinois, Michigan und Wisconsin in den folgenden Jahrzehnten.
Die Bezeichnung stammt aus der Lage des Gebiets nordwestlich des Ohio, der damals die westliche Grenze der bestehenden Kolonien markierte. Siedler brachten Ortsnamen aus Europa mit und gründeten Gemeinden nach dem Vorbild neuenglischer Dörfer mit zentralen Marktplätzen und Gemeindehäusern.
Museen in Marietta und anderen Gründungsstädten zeigen Karten, Dokumente und Gegenstände aus der Territorialzeit. Besucher können entlang des Ohio durch alte Siedlungen fahren und Nachbauten von Blockhütten und Forts besichtigen.
Die Nordwestverordnung verbot die Sklaverei in allen künftigen Staaten, die aus diesem Gebiet entstehen würden, und schuf damit die erste gesetzlich festgelegte freie Zone in Nordamerika. Flüsse dienten als natürliche Grenzen, sodass der Ohio zur Trennlinie zwischen freien und sklavenhaltenden Regionen wurde.
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