Purgatory Chasm State Reservation, Staatspark und Naturschutzgebiet in Sutton, Massachusetts.

Purgatory Chasm State Reservation ist ein Staatspark und Naturschutzgebiet in Sutton, Worcester County, das eine etwa 400 Meter lange Granitschlucht mit steilen Wänden und natürlichen Höhlen umfasst. Die Spalte erreicht an manchen Stellen eine Tiefe von etwa 21 Metern und zieht sich durch bewaldetes Gelände mit Wanderwegen entlang des oberen Randes und durch den Grund.

Das Massachusetts Department of Conservation erwarb dieses Gelände 1919 von Whitin Machine Works und richtete es als geschütztes Naturgebiet ein. Geologische Untersuchungen zeigen, dass die Schlucht während der letzten Phase der Eiszeit entstand, als Schmelzwasser sich durch das Grundgestein grub.

Kletterer lassen sich Genehmigungen ausstellen, um an den Granitwänden zu trainieren, während Besucher zu den Felsformationen wandern, die Namen wie The Corn Crib, The Coffin und Lovers' Leap tragen. Diese populären Ziele innerhalb der Schlucht bieten natürliche Aussichtspunkte und Plätze zum Verweilen zwischen den hohen Felswänden.

Das Reservat erhebt Parkgebühren von Mai bis Oktober, wobei Besucher aus Massachusetts und anderen Bundesstaaten unterschiedliche Tarife zahlen. Die Wege durch die Schlucht erfordern festes Schuhwerk und etwas Trittsicherheit, da der Grund uneben ist und Felsen überklettert werden müssen.

Ranger berichten, dass Besucher gelegentlich Stachelschweine in den Höhlen entlang der Felswände entdecken, die sich zwischen die Spalten zurückziehen. Die Temperatur am Grund der Schlucht bleibt selbst im Hochsommer mehrere Grad kühler als außerhalb, was bei heißem Wetter eine angenehme Erfrischung bringt.