Rockaway Beach Branch, former Long Island Rail Road branch (closed 1962)
Der Rockaway Beach Branch ist eine stillgelegte Bahnlinie in Queens, die sich über mehrere Kilometer durch verschiedene Stadtteile erstreckt. Die Strecke verband einst Rego Park mit dem Rockaway Park und kreuzte die Jamaica Bay auf einer hölzernen Brücke, die später durch eine modernere Konstruktion ersetzt wurde.
Die Linie wurde 1880 als New York, Woodhaven and Rockaway Railroad erbaut und sollte die Fahrtzeit zum Strand auf 30 Minuten verkürzen. Nach finanziellen Schwierigkeiten in den 1880er Jahren und mehreren Eigentümerwechseln ging sie 1904 an die Long Island Rail Road über, wurde 1905 elektrifiziert und verlor nach einem Brand 1950 und dem Verkauf an die Stadt 1952 schrittweise ihren Güter- und Personenverkehr.
Die ehemalige Bahnlinie war ein wichtiger Verbindungspunkt für Pendler aus Queens, die in den frühen Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts die Rockaway-Strände besuchten oder zu Arbeit in Manhattan fuhren. Heute erinnert der verlassene Korridor die Anwohner an die Zeit, als Züge die Nachbarschaften belebten und die Verbindung zu den Stränden nur 30 Minuten entfernt war.
Besucher können heute Teile der verlassenen Strecke zu Fuß erkunden, auf den Überresten der Schienen gehen und alte Strukturen wie Elektromaste und Brückenpfeiler sehen. Der Zugang ist relativ einfach, da die Linie durch dicht besiedelte Wohnviertel verläuft und von mehreren Stellen aus erreichbar ist.
Die Strecke ist heute Ziel für Fotografie- und Erkundungsbegeisterte, die von den rostigen Schienen, den von Natur überwucherten Strukturen und rätselhaften Objekten wie einem verlassenen Fleischhauer-Messer fasziniert sind. Diese verstreuten Gegenstände erzählen von Jahrzehnten des Verfalls und der stillen Rückeroberung durch die Natur inmitten der städtischen Umgebung.
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