Loess Bluffs National Wildlife Refuge, Nationales Wildtierschutzgebiet im Holt County, Missouri.

Das Loess Bluffs National Wildlife Refuge ist ein Bundesschutzgebiet in Holt County, Missouri, das Feuchtgebiete, Wälder und Grasland in der Überschwemmungsebene des Missouri-Flusses umfasst. Das Gebiet liegt auf ehemals landwirtschaftlich entwässertem Land, das in natürliche Lebensräume zurückverwandelt wurde.

Das Schutzgebiet wurde 1935 durch einen präsidentiellen Erlass gegründet, nachdem das Land jahrzehntelang für die Landwirtschaft entwässert worden war. Die Rückumwandlung in Feuchtgebiete ermöglichte die Erholung von Wildtierpopulationen, die durch den Verlust ihres Lebensraums zurückgegangen waren.

Jeden Herbst versammeln sich riesige Schwärme von Schneegänsen und anderen Zugvögeln über den Feuchtgebieten, was Vogelbeobachter aus vielen Bundesstaaten anzieht. Die Schautafeln im Besucherzentrum erklären, warum dieser Korridor entlang des Missouri-Flusses für wandernde Arten so wichtig ist.

Eine Schotterstraße führt als Rundkurs durch das Gebiet und ist sowohl zu Fuß als auch mit dem Auto befahrbar, sodass man das Gelände in eigenem Tempo erkunden kann. Früh am Morgen sind die meisten Vögel aktiv, weshalb ein früher Besuch besonders lohnend ist.

Trompeterschwan-Populationen, die einst kurz vor der Ausrottung standen, rasten heute regelmäßig im Schutzgebiet. Die Möglichkeit, diese großen Vögel aus nächster Nähe zu beobachten, ist für viele Besucher unerwartet.