Mill Creek chert, Prähistorische Steinbruchstätte in Mill Creek, Illinois.
Mill Creek Chert ist ein Steinmaterial, das in Kalksteinformationen im Süden von Illinois vorkommt und eine hellgraue bis braune Farbe mit grobem Korn zeigt. Es bildet sich in großen, flachen Knollen, die sich gut zum Abtrennen von Flocken und zur Werkzeugherstellung eigneten.
Einheimische Gruppen bauten diesen Stein von etwa 800 bis 1600 n. Chr. ab und entwickelten dabei spezielle Techniken zum Herausschlagen von Werkzeugen. Der jahrhundertelange Abbau zeigt, wie dauerhaft das Vorkommen in der Gemeinschaft verankert war.
Die Mississippianer schätzten den Stein so sehr, dass sie fertige Werkzeuge über weite Strecken tauschten, statt nur den rohen Stein weiterzugeben. Archäologen können die Handelswege heute noch nachverfolgen, indem sie das Material in weit entfernten Fundstätten identifizieren.
Das Gelände liegt im Süden von Illinois und ist am besten in den wärmeren Monaten zu besuchen, wenn die Wege trockener und leichter zu begehen sind. Wer sich für die Archäologie des Ortes interessiert, sollte auch lokale Museen in der Region besuchen, die Objekte aus dieser Lagerstätte ausstellen.
Steinbeile aus diesem Chert wurden bis zu fast 500 km (300 Meilen) vom Steinbruch entfernt gefunden, was zeigt, wie weit das Material transportiert wurde. Diese Beile kamen oft in solch großer Zahl an einem einzigen Fundort vor, dass Forscher vermuten, sie wurden als eine Art Lagerwährung gehortet.
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