Mechanics Hall, historic building in Portland, Maine
Mechanics Hall ist ein Gebäude aus Stein und Ziegeln im Renaissance-Revival-Stil, das zwischen 1857 und 1859 in Portland erbaut wurde. Es verfügt über hohe Fenster und dekorative Details an der Fassade, einen geräumigen Ballsaal im dritten Stock mit hohen Decken und eine offene Bibliothek in der zweiten Etage, dazu Geschäfte und Kunstgalerien im Erdgeschoss.
Das Gebäude wurde 1815 von der Maine Charitable Mechanic Association gegründet, um Handwerkern, Schmieden und Künstlern einen Ort zum Austausch zu schaffen. Während des Bürgerkriegs diente es als Treffpunkt für Soldaten und wurde nach einem großen Brand 1866 vorübergehend als Rathaus genutzt.
Die Halle trägt den Namen der Handwerker und Kunsthandwerker, die sie ursprünglich gegründet haben. Heute sieht man dort regelmäßig Lesungen von Schriftstellern aus Maine, Kunstausstellungen und Treffen von Kunstvereinigungen, die den Ort als Zentrum für kreative Menschen nutzen.
Das Gebäude ist öffentlich zugänglich mit einem Ballsaal, der für verschiedene Veranstaltungen von Musik bis Theater nutzbar ist und sich auf der gleichen Ebene wie das Publikum befindet. Der Straßen-Zugang führt zu Geschäften und Galerien, während Lesungen und künstlerische Treffen in der oberen Etage stattfinden.
Ungewöhnlich ist, dass das Gebäude in den 1970er Jahren fast abgerissen wurde, als eine Bank daneben es kaufen und abreißen wollte. Nur durch die starke Opposition des Verwaltungsrats konnte das Gebäude bewahrt werden und erlebte erst später eine Wiederbelebung.
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