Downs Light Railway, Befahrbare Miniatureisenbahn in Herefordshire, England

Die Downs Light Railway ist eine befahrbare Miniatureisenbahn mit einer Spurweite von 9,5 Zoll auf dem Gelände der Privatschule The Downs Malvern in Herefordshire, England. Die Strecke führt durch das Schulgelände, passiert einen Tunnel und hält an einem eigenen Bahnhof.

Die Bahn wurde 1925 vom Schuldirektor Geoffrey Hoyland ursprünglich mit einer Spurweite von 7,25 Zoll angelegt. In den 1930er-Jahren wurde die Spurweite auf 9,5 Zoll erweitert, um größere Lokomotiven einsetzen zu können. Nachdem die Bahn in den späten 1960er-Jahren verfallen war, sorgten ehemalige Schüler in den 1970er-Jahren für ihre Wiederherstellung, und 1983 übernahm der Downs Light Railway Trust die Verantwortung.

Schüler zwischen 7 und 13 Jahren betreiben die Bahn selbst als Teil ihrer Schulaktivitäten am Samstagvormittag. Sie lernen, Züge zu fahren, Gleise zu warten und Signale zu bedienen, was dem Ort einen aktiven, von Kinderhand geprägten Charakter verleiht.

Die Bahn ist an besonderen Veranstaltungstagen und schulischen Open-Days für die Öffentlichkeit zugänglich, an denen Besucher die Züge in Betrieb sehen und teils mitfahren können. Es lohnt sich, vorab zu prüfen, wann solche Tage stattfinden, da der Zugang zum Schulgelände ansonsten eingeschränkt ist.

Eine der Lokomotiven, George, wurde kurz vor dem Zweiten Weltkrieg gebaut, später verkauft und kehrte schließlich auf das Schulgelände zurück, bevor sie 2006 vollständig restauriert wieder in Betrieb genommen wurde. Ein Schüler gewann ein Stipendium für Design und Technologie, nachdem er einen der Wagen selbst gebaut hatte.