Cotton library, Manuskriptsammlung in der British Library, City of Westminster, Vereinigtes Königreich.
Die Cotton Library ist eine Handschriftensammlung in der British Library in der City of Westminster, die 958 Manuskripte enthält. Die Bestände werden in einem etwa 8 Meter langen Raum aufbewahrt, wobei die Regale durch Büsten römischer Kaiser gekennzeichnet sind.
Sir Robert Bruce Cotton gründete diese Handschriftensammlung 1588 und schuf damit eine der bedeutendsten privaten Bibliotheken seiner Zeit. Die Sammlung bildete später eine Grundlage für die Gründung des British Museum und der British Library.
Die Sammlung bewahrt kostbare mittelalterliche Texte auf, darunter das einzige erhaltene Beowulf-Manuskript und die Lindisfarne-Evangelien aus den Britischen Inseln. Diese Werke zeigen die religiöse und literarische Bedeutung, die in den frühen Jahrhunderten für die Menschen dieser Regionen hatte.
Forscher greifen auf die Manuskripte über ein Referenzsystem zu, das auf den Namen der Büsten, Regalbuchstaben und fortlaufenden Nummern basiert, zum Beispiel Nero B.iv. Um die Materialien zu nutzen, müssen Besucher den formalen Zugang durch die Bibliothek anfordern.
Ein Brand 1731 im Ashburnham House zerstörte 114 Manuskripte und beschädigte 98 weitere, was zu frühen Erhaltungsmaßnahmen führte. Dieser Vorfall trug erheblich zur Entwicklung moderner Konservierungstechniken bei.
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