Movilla Abbey, Klosterruinen in Newtownards, Nordirland
Movilla Abbey ist eine archäologische Stätte mit den Überresten eines mittelalterlichen Klosters nahe Newtownards in County Down, Nordirland, die hauptsächlich aus Fragmenten eines Kirchengebäudes aus dem 15. Jahrhundert besteht. Über das angrenzende Friedhofsgelände verteilt sind zahlreiche mittelalterliche Grabplatten und gemeißelte Steininschriften erhalten.
Das Kloster soll 540 vom heiligen Finian gegründet worden sein und entwickelte sich zu einem bedeutenden Ort der keltischen Christenheit auf beiden Seiten der Irischen See. Wikingereinfälle hinterließen erhebliche Schäden an der Anlage und leiteten einen langen Niedergang ein, der schließlich zur Aufgabe des Ortes führte.
Die Abtei war im Mittelalter als Ort der Schriftgelehrsamkeit bekannt, und dieser Ruf spiegelt sich noch heute in den sorgfältig behauenen Grabsteinen wider, die über das Gelände verteilt sind. Besucher können verschiedene Stile der Steinmetzarbeit aus unterschiedlichen Jahrhunderten beobachten, was zeigt, wie lange der Ort in Gebrauch war.
Die Stätte liegt etwa 1,5 km östlich von Newtownards entlang der B172 und ist das ganze Jahr über frei zugänglich. Da die Ruinen direkt vom angrenzenden Friedhof aus erreichbar sind, empfiehlt es sich, festes Schuhwerk zu tragen, da das Gelände uneben sein kann.
In der Nordwand der Kirchenruine sind mehrere Sargdeckel aus dem 13. Jahrhundert eingemauert, die mit Kreuzmustern verziert sind und deren Schnitzarbeit noch gut erkennbar ist. Eine der ältesten Inschriften auf dem Gelände, die auf Irisch verfasst ist und 'Or do Dertrend' lautet, deutet darauf hin, dass dieser Ort schon vor der normannischen Zeit spirituell bedeutsam war.
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