Unzen, Aktiver Vulkan auf der Shimabara-Halbinsel, Präfektur Nagasaki, Japan
Der Unzen liegt auf der Shimabara-Halbinsel in der Präfektur Nagasaki und besteht aus mehreren Gipfeln und Lavadomen, die über Jahrtausende durch wiederholte Ausbrüche entstanden sind. Aus den Spalten und Kratern strömt noch heute Dampf, und am Fuß des Berges finden sich Schwefelquellen und Fumarolen, die Wasser zum Kochen bringen.
Ein schwerer Ausbruch erschütterte den Berg im Jahr 1792 und löste einen Erdrutsch aus, der ins Meer stürzte und eine Flutwelle erzeugte, die über 15.000 Menschen tötete. Zwischen 1990 und 1995 kam es zu einer neuen Phase der Aktivität, bei der ein frischer Lavadom entstand und pyroklastische Ströme mehrere Ortschaften erreichten.
Der Berg trägt den Status eines Besonderen Ortes landschaftlicher Schönheit und gehört zu den 100 wichtigsten geologischen Stätten Japans.
Wanderwege führen von der Ortschaft Unzen Onsen aus hinauf zu den Gipfeln und durch das Jigoku-Tal, wo austretende Gase und kochendes Wasser aus dem Boden zu sehen sind. Am besten beginnt man den Besuch früh am Morgen, wenn der Nebel sich hebt und die Sicht auf die Küste frei wird.
Ein neuer Gipfel namens Heisei Shinzan entstand während der Eruptionen Anfang der 1990er Jahre und veränderte die Silhouette der gesamten Bergkette. Besucher können das Wachstum dieses Doms noch heute an den frischen Gesteinsoberflächen ablesen, die sich deutlich vom älteren Material unterscheiden.
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