Ken & Mary Tree

Der Ken-und-Mary-Baum ist eine Pappel inmitten der Weizenfelder von Biei in Japan, die sich etwa 30 Meter (98 Fuß) über die flache Landschaft erhebt. Der Stamm steht allein auf einem sanften Hügel und hebt sich scharf gegen den Himmel ab, während die umgebenden Felder in regelmäßigen Parzellen bis zum Horizont reichen.

Ein Fernsehwerbespot für den Nissan Skyline aus dem Jahr 1972 zeigte zwei Figuren namens Ken und Mary, die durch Hokkaido fuhren und dabei diesen Baum passierten. Die Aufnahmen verbreiteten sich rasch und machten die Pappel zu einem Bezugspunkt für Reisende in der Präfektur.

Der einzelne Pappelbaum trägt seinen Namen nach zwei Werbedarstellern aus den siebziger Jahren und erscheint heute auf Postkarten und Reiseführern der Region. Besucher stehen oft am Straßenrand und fotografieren den Baum vor den sich wandelnden landwirtschaftlichen Feldern.

Die Pappel liegt etwa fünf Autominuten vom Bahnhof Biei entfernt an der sogenannten Patchwork Road, wo Fahrzeuge am schmalen Seitenstreifen halten können. In den Sommermonaten sammeln sich mehr Besucher, und Parkplätze werden schnell knapp.

Die landwirtschaftlichen Parzellen rund um den Baum wechseln ihre Farbe mehrmals im Jahr, von frischem Grün im Frühsommer über goldenes Gelb im Herbst bis zu reinem Weiß im Winter. Diese Farbwechsel schaffen jedes Mal einen neuen Rahmen für die dunkle Silhouette der Pappel.