Mark Twain Cave, Schauhöhle und Nationales Naturdenkmal in Hannibal, Missouri
Mark Twain Cave ist eine Kalksteinhöhle mit mehreren unterirdischen Gängen und natürlichen Formationen, die Millionen von Jahren entstanden sind. Das Netzwerk erstreckt sich durch verschiedene Kammern und schafft ein labyrinthisches System, das Besucher erkunden können.
Die Höhle hieß ursprünglich McDowell's Cave und wurde ab 1886 als Touristenattraktion betrieben. Sie ist damit das älteste kontinuierlich betriebene Schauhöhlen-Unternehmen in Missouri.
Samuel Clemens, der als Mark Twain bekannt ist, beschrieb diesen Ort in seinem Roman Die Abenteuer des Tom Sawyer und verband ihn dauerhaft mit der Geschichte des Jungen. Der Roman machte die Höhle zum Symbol der Abenteuer und Freiheit in der amerikanischen Literatur.
Die Höhle behält das ganze Jahr über eine konstante Temperatur von etwa 11 Grad Celsius, daher ist es ratsam, eine leichte Jacke mitzubringen, auch an wärmeren Tagen. Besucher sollten festes Schuhwerk tragen, da die Wege uneben sein können und Trittsicherheit wichtig ist.
Die Höhle besteht aus Louisiana Lithographic Limestone, einem weichen Kalkstein, der nur in einem kleinen Gebiet um Hannibal und Louisiana, Missouri, natürlich vorkommt. Dieser seltene Stein prägt das Aussehen der Höhle und ihre geologischen Merkmale.
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