Unthanks Cave Natural Area Preserve

Unthanks Cave ist eine geschutzte Naturzone in Lee County, Virginia, die sieben Meilen kartografierter Gangstrecken enthalt. Das Hohlensystem ist bekannt fur seine beeindruckenden Stalaktiten, Stalagmiten, Saulen und Felsenteiche, die uber lange Zeit entstanden sind.

Die Nature Conservancy erwarb den Hohleneinger 1987 und machte damit ihre erste Hohlenakquisition in Virginia. Der Staat ubernahm die Verwaltung im Jahr 2004.

Der Ort beherbergt seltene Höhlenarten wie die Powell Valley Planarie und den Südwest-Virginia Höhlenasseln. Diese spezialisierten Tiere sind auf die dunklen, feuchten Bedingungen dieser unterirdischen Welt angewiesen.

Das Gebiet ist der Öffentlichkeit nicht frei zuganglich, da es nur fur wissenschaftliche Forschung und Überwachungszwecke genutzt wird. Besucher sollten sich mit den staatlichen Behörden in Verbindung setzen, um mehr uber die Schutzbestimmungen und mogliche Zugangsoptionen zu erfahren.

In den unterirdischen Strömungen lebt die Art Holsingeria unthanksensis, ein winziges Schneckchen, das 1986 erstmals beschrieben wurde. Diese Art kommt nur an diesem Ort vor und zeigt, wie isolierte Hohlensysteme ihre eigenen Lebensformen entwickeln.