Chetham's Library, Referenzbibliothek in Cathedral Gardens, Manchester, England
Chetham's Library ist eine Referenzbibliothek in den Cathedral Gardens in Manchester, England, die in einem mittelalterlichen Sandsteingebäude mit schweren Eichentüren untergebracht ist. Die traditionellen Lesesäle haben hohe Decken und sind mit hölzernen Bücherregalen ausgestattet, die noch immer Zehntausende von Bänden aufbewahren.
Diese öffentliche Bibliothek wurde 1653 gegründet und ist damit die älteste durchgehend betriebene öffentliche Bibliothek in englischsprachigen Ländern. Die Räume wurden mehrfach erweitert, behielten aber ihre mittelalterliche Struktur und Atmosphäre bei.
Der Name stammt von Humphrey Chetham, einem Textilhändler aus dem 17. Jahrhundert, der seine Sammlung der Öffentlichkeit zugänglich machte. Besucher können heute durch die gleichen Räume gehen, in denen früher Gelehrte an schweren Eichentischen lasen und Notizen machten.
Der Zugang ist nur über Führungen und nach vorheriger Anmeldung möglich, Forschungstermine sind von Montag bis Freitag vormittags verfügbar. Die Räume sind klein und erfordern ruhiges Verhalten, da gleichzeitig mehrere Leser arbeiten.
Karl Marx und Friedrich Engels nutzten eine Lesenische am Fenster, um Recherchen für das Kommunistische Manifest durchzuführen. Die Sammlung umfasst 41 mittelalterliche Handschriften und mehr als 100.000 Bände, wobei 60.000 vor 1851 erschienene Bücher noch immer in den originalen Eichenschränken aufbewahrt werden.
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