Big Bend, Flussmäander im Lake Sharpe, South Dakota.
Big Bend ist eine große Flussschleife des Missouri River in Süddakota, die sich über etwa 32 Kilometer um eine Halbinsel windet. Der Fluss schuf diese Form durch natürliche Erosion über Jahrtausende hinweg.
Der Big Bend Dam wurde 1963 fertiggestellt und staut das Wasser zu dem See Sharpe auf, der die natürliche Flussschleife überlagert. Das Projekt ermöglichte neue Möglichkeiten für Energieerzeugung und Wasserspeicherung in der Region.
Die Region um diese Flussschleife war Heimat für Mandan-, Hidatsa- und Arikara-Völker, die hier ihre Dörfer bauten und den Fluss als Lebensader nutzten.
Besucher können die Schleife vom Ufer des Sees oder von nahegelegenen Aussichtspunkten aus sehen, besonders gut bei moderatem Wasser. Die beste Zeit zum Erkunden ist in wärmeren Monaten, wenn die Straßen leicht erreichbar sind.
Der Big Bend ist einer der größten natürlichen Flussbögen Nordamerikas, wobei sich der Fluss so stark windet, dass zwei Punkte nur wenige Kilometer auseinander liegen, obwohl die Flussstrecke viel länger ist. Diese starke Krümmung zeigt, wie mächtig die natürliche Flusserosion über lange Zeiträume wirken kann.
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