Shire Hall, Dorchester

Die Shire Hall in Dorchester ist ein klassisches Gerichtsgebäude mit vier imposanten Säulen an der Fassade, das verschiedene Gerichtssäle und unterirdische Zellen für Angeklagte beherbergt. Das Gebäude dient heute teilweise als Museum, wo Besucher diese historischen Räume erkunden können.

Der Architekt Thomas Hardwick konstruierte dieses Gerichtsgebäude zwischen 1796 und 1797 als Ersatz für ein älteres Justizgebäude aus dem 17. Jahrhundert. Das Bauwerk überstand zwei Jahrhunderte und ist weiterhin ein wichtiger Teil der Dorchester-Geschichte.

Die Halle war Schauplatz des Prozesses gegen die Tolpuddle-Märtyrer im Jahr 1834, eines Ereignisses, das in der ganzen Nation Aufsehen erregte und die Arbeiterbewegung nachhaltig beeinflusste. Besucher können heute noch die Räume sehen, in denen dieser wichtige Prozess stattfand.

Der Zugang erfolgt über die Haupttreppe mit den vier Säulen, von wo aus man die verschiedenen Bereiche erkunden kann. Die unterirdischen Zellen erfordern etwas Mut beim Abstieg, sind aber leicht zu begehen und gut zugänglich für die meisten Besucher.

Der berühmte englische Schriftsteller Thomas Hardy arbeitete 35 Jahre lang als Friedensrichter in diesem Gerichtsgebäude. Seine Beobachtungen aus dieser Zeit inspirierten viele der Geschichten und Charaktere, die er später in seinen Romanen beschrieb.