Lightning Rod, Launched Achterbahn in Dollywood, Pigeon Forge, Tennessee
Lightning Rod ist eine Holz- und Stahlachterbahn mit Katapultstart im Dollywood-Freizeitpark in Pigeon Forge, Tennessee. Die Strecke schlängelt sich durch bewaldetes Gelände und erreicht dabei eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 117 Kilometern pro Stunde (73 mph).
Die Anlage wurde im Juni 2016 eröffnet und war damals die erste Holzachterbahn weltweit mit Katapultsystem. Im Jahr 2021 erfolgten umfangreiche Umbauten, bei denen Holzsektionen durch moderne Stahlschienen ersetzt wurden, um die Fahrt zuverlässiger zu machen.
Das Thema greift Elemente amerikanischer Hot Rods der 1950er Jahre auf und verbindet sie mit der Autokultur der Region um Tennessee. Der Zug und die Gestaltung der Station erinnern an diese Zeit, wenn Besucher einsteigen und durch die bewaldeten Hügel rasen.
Vor Betriebsbeginn finden täglich Inspektionen statt, die über den Fahrbetrieb an jedem Tag entscheiden. Während der Öffnungszeiten wird die Anlage regelmäßig kontrolliert, wodurch es gelegentlich zu kurzen Pausen kommen kann.
Der Katapultstart erfolgt bergauf statt in der Ebene, was bei den meisten anderen Achterbahnen unüblich ist. Diese Lösung nutzt die natürliche Hanglage des Geländes und bringt den Zug sofort in steiles Gelände hinein.
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