Südafrikanisches Astronomisches Observatorium, Astronomisches Observatorium und Museum in Kapstadt, Südafrika
Das South African Astronomical Observatory (SAAO) ist ein Forschungszentrum und Museum in Kapstadt, Südafrika, das sich der Beobachtung des südlichen Himmels widmet. Das Gelände beherbergt historische Gebäude aus dem 19. Jahrhundert sowie moderne Teleskope, und der Komplex gehört auch zur Außenstation in Sutherland im Karoo-Halbwüstengebiet.
Das Observatorium wurde 1820 von der britischen Regierung als Royal Observatory am Kap der Guten Hoffnung gegründet, um die Sterne der Südhalbkugel zu kartieren und Schiffen bei der Navigation zu helfen. 1972 wurde es in eine südafrikanische Einrichtung umgewandelt und erhielt seinen heutigen Namen.
Das Gelände in Kapstadt empfängt Besucher zu geführten Touren und Abendveranstaltungen mit Teleskopbeobachtungen, die besonders für Familien geeignet sind. Eine Reservierung im Voraus wird empfohlen, da die Abendprogramme schnell ausgebucht sein können.
Als das Observatorium im frühen 19. Jahrhundert noch keinen dauerhaften Bau hatte, beobachtete der erste Direktor Fearon Fallows die Sterne von einer einfachen Holzhütte aus. Seine Frau Mary Ann entdeckte 1830 einen Kometen und gilt damit als eine der ersten Astronominnen Südafrikas.
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