Sea Lion Caves
Die Sea Lion Caves sind die größte Seehöhle in den USA und liegen an der Küste von Oregon, etwa 18 Kilometer nördlich von Florence. Das Höhlensystem wurde vor über 25 Millionen Jahren durch vulkanische Aktivität und Meereserosion geformt und verfügt über eine Hauptkammer, die etwa 2.400 Meter lang ist und bis zu 38 Meter hoch aufsteigt.
Die Höhle wurde 1880 vom Captain William Cox entdeckt und 1887 erworben, wobei sie 1932 erstmals der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Ein Aufzug, der 1961 installiert wurde, machte den Zugang deutlich einfacher und wurde 2016 erneuert, um die kontinuierliche Nutzung durch Besucher zu gewährleisten.
Die Seelöwenhöhlen sind ein Naturschutzgebiet, in dem Steller-Seelöwen das ganze Jahr über leben und kommen und gehen, wie es ihnen beliebt. Die Tiere nutzen die Höhle als Ruheplatz und zum Aufziehen ihrer Jungen, wobei ihre Anzahl je nach Jahreszeit schwankt.
Der Ort ist ganzjährig geöffnet und liegt etwa 18 Kilometer nördlich von Florence an der Highway 101, was die Anfahrt einfach macht. Ein Aufzug bringt Besucher über 60 Meter hinunter in die Höhle, wo Treppen und Wege zum Erkunden vorhanden sind, aber bequeme Schuhe und warme Kleidung sind empfohlen.
Ein Aufzug ist notwendig, um die über 60 Meter tiefe Höhle zu erreichen, was 1961 eine revolutionäre Lösung darstellte und seitdem vielen Menschen Zugang zu diesem natürlichen Wunder ermöglicht hat. Die Geräusche der Seelöwen im Inneren der Höhle erzeugen eine einzigartige sensorische Erfahrung, die lange nach dem Besuch nachwirkt.
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