Valmiki Tiger Reserve
Das Valmiki Tiger Reserve ist ein Schutzgebiet im Nordwesten des indischen Bundesstaates Bihar, das Wäldern aus Sal, Teak und Bambus sowie offenen Graslandschaften und Flussufern umfasst. Der Gandak-Fluss durchquert das Gebiet und bietet unterschiedliche Lebensräume für Tiger, Leoparden, Hirsche, Krokodile und viele Vogelarten.
Das Gebiet wurde 1976 zunächst als Nationalpark ausgewiesen, um Wildtiere und Pflanzen zu schützen, und erhielt 1990 den Status eines Tigerreservats im Rahmen des nationalen Projekts zur Rettung des Bengalischen Tigers. Seitdem ist es der einzige Ort in Bihar, an dem Tiger in der Wildnis leben.
Das Reservat trägt den Namen des Dichters Valmiki, dem die Urheberschaft des Ramayana zugeschrieben wird und der dieser Legende nach in dieser Gegend gelebt haben soll. In der Nähe befinden sich Tempelanlagen, die regelmäßig von Pilgern besucht werden, besonders während religiöser Feste.
Das Reservat verfügt über drei Haupteingänge bei Manguraha, Valmikinagar und Govardhana, die jeweils unterschiedliche Ausgangspunkte für Safaris, Bootstouren auf dem Gandak und Fahrradwege bieten. Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist die Trockenzeit außerhalb des Monsuns, wenn die Tiere leichter zu beobachten sind.
Im Bereich von Manguraha befindet sich eine Ashoka-Säule aus Rampurwa, ein alter Steinpfeiler aus der maurischen Kaiserzeit, der noch immer an seinem ursprünglichen Standort steht. Nicht weit entfernt erinnert der Gandhi-Ashram in Bhitiharwa daran, dass Mahatma Gandhi in dieser abgelegenen Gegend die Grundlagen der Unabhängigkeitsbewegung legte.
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