Sounkyo Gorge, Canyon in Kamikawa, Japan
Die Sounkyo-Schlucht ist ein tiefer Canyon im Daisetsuzan-Nationalpark in Hokkaido, Japan. Die Felswände steigen beiderseits steil auf, und der Fluss Ishikari fließt durch das enge Tal, das von zahlreichen Wasserfällen und Thermalquellen geprägt ist.
Vor etwa 30.000 Jahren formte ein Vulkanausbruch die Felswände der Schlucht, als Asche und Gestein das Gelände bedeckten. Der Fluss trug dann über Jahrtausende das Material ab und legte die heutigen Klippen und Wasserfälle frei.
Der Name Sōunkyō setzt sich aus japanischen Wörtern für Schicht, Wolke und Schlucht zusammen und stammt zugleich aus der Ainu-Sprache, wo er einen Fluss mit vielen Wasserfällen bezeichnet. Jedes Jahr im Januar findet auf dem Flussbett ein Winterfest statt, bei dem Eisskulpturen, farbige Beleuchtung und Ainu-Tänze das Tal in ein nächtliches Festgelände verwandeln.
Ein Besucherzentrum am Eingang des Canyons bietet Karten, Wegbeschreibungen und Informationen zur Natur des Gebiets. Eine Seilbahn führt von der Schlucht auf den Kurodake hinauf und eröffnet weite Ausblicke über das Tal.
Das Einkaufszentrum Canyon Mall im Thermalquellendorf wurde bewusst nach dem Vorbild kanadischer Bergresorts gestaltet. Gleichzeitig gelten die Ginga- und Ryusei-Wasserfälle als zwei der bekanntesten Wasserfälle ganz Japans.
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