Capital Wheel, Riesenrad in National Harbor, Vereinigte Staaten

Das Capital Wheel ist ein 180 Fuß (54,9 m) hohes Riesenrad auf einem 770 Fuß langen Pier im Potomac River in National Harbor. Sein Rad mit 165 Fuß Durchmesser trägt 42 verglaste, klimatisierte Gondeln für je acht Personen sowie eine VIP-Gondel. Die Struktur wiegt rund 320 Tonnen, und ihre acht Beine tragen eine 95 Fuß lange Achse.

Das Capital Wheel wurde von Milton Peterson, dem Entwickler von National Harbor, konzipiert, vom Pariser Riesenrad Roue de Paris inspiriert und von Chance Rides aus Wichita, Kansas, gebaut. Es eröffnete am 23. Mai 2014. Seine Bauteile erreichten den Standort am 18. Februar 2014, von Baltimore aus auf zwei Cianbro-Schuten, geschoben vom Schlepper The Rising Sun über die Chesapeake Bay und den Potomac.

Die 42 Gondeln stammen vom Schweizer Hersteller CWA Construction; eine davon ist eine VIP-Gondel, die für Hochzeiten und Feiern gemietet werden kann. Am Fuß des Rades betreiben wechselnde Stände der Restaurantkette Wolfgang Puck ihr Geschäft. Ersonnen wurde das Rad von Milton Peterson, dem Entwickler von National Harbor, nach dem Vorbild der Roue de Paris.

Das Riesenrad steht auf einem 230 Meter langen Pier, der vom Ufer von National Harbor zugänglich ist. Im Juni 2023 war es montags bis donnerstags von 16 bis 22 Uhr und freitags bis sonntags von 10 bis 22 Uhr geöffnet. Eine Fahrt dauert 12 bis 15 Minuten bei 1,5 Umdrehungen pro Minute; die 42 Gondeln sind klimatisiert und fassen je acht Personen.

Die 42 Gondeln wurden von CWA Construction in der Schweiz gebaut und in Vierergruppen montiert, dazwischen wurde das Rad jeweils um 90 Grad gedreht. Jede Kabine wiegt rund 680 kg und hat eine Gegensprechanlage zum Bediener; die Türen öffnen sich zum Hafen hin für freie Sicht.