Old Tunnel State Park

Old Tunnel State Park ist der kleinste Staatspark in Texas und erstreckt sich über ein kleines Gebiet mit einem verlassenen Eisenbahntunnel, der von Eichen- und Wacholderwald umgeben ist. Das Gelände bietet zwei Beobachtungsplattformen, von denen aus Besucher den Tunnel und die umliegende Waldvegetation untersuchen können.

Der Tunnel wurde in den frühen 1900er Jahren erbaut, als die San Antonio, Fredericksburg and Northern Railway durch die Texas Hill Country führte. Die Eisenbahn betrieb die Strecke bis 1942, danach wurde der Tunnel aufgegeben und entwickelte sich zu einem natürlichen Zufluchtsort für Fledermäuse.

Der Ort hat seinen Namen vom verlassenen Eisenbahntunnel, der das Herzstück des Parks bildet und Besucher anzieht, die mehr über die Bahngeschichte erfahren möchten. Geführte Präsentationen und Ausstellungen helfen dabei, die Verbindung zwischen der Eisenbahn und der lokalen Tierwelt zu verstehen.

Das Gelände ist ganzjährig zugänglich, aber die beste Zeit, um die Fledermäuse zu sehen, ist von Mai bis Oktober. Die untere Beobachtungsplattform erfordert eine Voranmeldung, während die obere Plattform ohne Reservierung nutzbar ist.

Während der Sommermonate fliegen über drei Millionen mexikanische Freischwanzfledermäuse aus dem Tunnel, um Insekten über den Farmen von Zentral-Texas zu jagen. Diese nächtliche Flucht ist ein seltenes Naturschauspiel, das nur an wenigen Orten beobachtet werden kann.