Otay Mountain Wilderness

Die Otay Mountain Wilderness ist ein geschütztes Bergland mit über 16.000 Hektar Fläche an der Grenze zwischen Kalifornien und Mexiko. Das Terrain steigt auf fast 1.100 Meter Höhe an und bietet eine raue Landschaft mit Schluchten, Gipfeln und natürlichen Vegetation, die typisch für die südlichen Hochländer dieser Region ist.

Das Gebiet wurde 1999 durch ein Gesetz des US-Kongresses offiziell unter Schutz gestellt, nachdem Naturschützer jahrelang für seinen Erhalt gestritten hatten. Diese Maßnahme war ein wichtiger Schritt, um die bedrohten Ökosysteme der Gegend vor Bebauung und anderen Eingriffen zu bewahren.

Die Gegend ist Heimat für seltene Pflanzen und Tiere, die man in dieser Form sonst kaum findet. Besucher können hier Lebensräume entdecken, die für bestimmte Arten unverzichtbar sind und deren Schutz ein wichtiger Grund für die Ausweisung dieses Gebiets war.

Der Zugang ist zu Fuß möglich, aber Fahrzeuge sind nicht erlaubt und daher gibt es keine Straßen. Besucher sollten immer Karten und Wasser mitnehmen, da das Gelände trocken und unbebaut ist und sich Orientierungshilfen nur auf Papierkarten finden.

Hier befindet sich die einzige verbleibende Population von Mexikanischem Flanellstrauch und die größte natürliche Sammlung von Tecate-Zypressen weltweit. Diese seltenen Pflanzen wären ohne die Schutzmaßnahmen wahrscheinlich verschwunden oder stark dezimiert worden.