Rock Island Trail State Park, Eisenbahnwanderweg im Abschnitt Pleasant Hill bis Windsor, Missouri.

Rock Island Trail State Park ist ein Schienenpfad in Missouri, der auf dem Bett einer alten Eisenbahnlinie verläuft und mehrere ländliche Gemeinden zwischen Pleasant Hill im Westen und Windsor im Osten miteinander verbindet. Der Weg führt durch Prärien, Farmland, Wälder und entlang von Bächen, wobei sich das Erscheinungsbild je nach Landschaftsabschnitt deutlich verändert.

Die Route folgt dem ehemaligen Korridor der Chicago, Rock Island and Pacific Railroad, die Ende des 19. Jahrhunderts den Betrieb aufnahm und über ein Jahrhundert lang Güter und Menschen durch Missouri transportierte. Nach der Einstellung des Eisenbahnbetriebs in den späten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts wurde das Trassenrecht in einen öffentlichen Freizeitweg umgewandelt.

Der Trail trägt den Namen der ehemaligen Chicago, Rock Island and Pacific Railroad, die diese Strecke einst betrieb, und dieser Name ist entlang der Route auf alten Schildern und Stationsgebäuden noch sichtbar. In den kleinen Städten am Wegesrand finden sich Wandmalereien und Denkmäler, die an die Zeit erinnern, als die Eisenbahn das tägliche Leben hier bestimmte.

Fünf Einstiegspunkte in Pleasant Hill, Medford, Chilhowee, Leeton und Windsor bieten Parkplätze und sind für Fußgänger, Radfahrer und Reiter zugänglich. Der Weg ist flach und weitgehend offen, was ihn für ein breites Publikum geeignet macht, obwohl einige Abschnitte im Sommer bei starker Sonne wenig Schatten bieten.

Der Rock Island Trail ist Teil eines ehrgeizigen Plans, Kansas City und St. Louis durch ein Netz miteinander verbundener Wege zu verknüpfen, wobei dieser Abschnitt ein Schlüsselstück in der Mitte dieses zukünftigen Korridors darstellt. Der vollständige Anschluss ist noch nicht abgeschlossen, was dem heutigen Besucher ein Gefühl gibt, einen Weg in einem noch im Entstehen begriffenen Zustand zu erleben.