Golden Prairie

Das Golden Prairie ist ein geschütztes Grasland in Barton County mit ausgedehnten Hochgrasbeständen, Sandsteinfelsen und Kalksteinformationen auf hügeliger Landschaft. Das Gebiet erstreckt sich über etwa 630 Hektar und zeigt die vielen Schichten des Geländes sowie die dichten Grasbestände, die die Oberfläche prägen.

Die Missouri Prairie Foundation erwarb das Gelände in den 1970er Jahren und sicherte damit seinen Schutz für zukünftige Generationen. Die Anerkennung als National Natural Landmark folgte kurz darauf und unterstreicht die ökologische Bedeutung dieses Ortes.

Die Prärie ist ein wichtiger Ort für die Erforschung von Graslandökosystemen und zieht Naturwissenschaftler an, die die Vielfalt der Pflanzen und Tiere dokumentieren. Besucher können beobachten, wie Wissenschaftler in diesem geschützten Gebiet arbeiten und die natürlichen Prozesse studieren.

Zwei Kiesplätze bieten Zugang zu den verschiedenen Bereichen des Schutzgebietes, wobei einer die östlichen Sandsteinflächen und der andere die westlichen Kalksteinbereiche erschließt. Die grob befestigte Oberfläche der Parkplätze ist während trockener Bedingungen leicht befahrbar, kann aber nach Regen rutschig werden.

Das Gelände ist die einzige bekannte Heimat einiger seltener Bienenarten, darunter die Callirhoe-Biene und die Blue Sage-Biene, die nirgendwo sonst in Missouri zu finden sind. Diese Insekten sind spezialisiert auf die nativen Pflanzen dieser Prärie und können daher nur an diesem Ort gedeihen.