The Astana, Offizielle Residenz in Kuching, Malaysia
Der Astana steht am nördlichen Ufer des Sarawak River und zeigt eine neoklassizistische Architektur mit drei verbundenen Gebäuden und angelegten Gärten. Die Anlage erstreckt sich über das Gelände mit einer klaren Gliederung und sorgfältig gestalteten Außenbereichen.
Charles Brooke, der zweite Weiße Rajah von Sarawak, ließ den Palast 1870 als Hochzeitsgeschenk für seine Frau Margaret Alice Lili de Windt errichten. Das Gebäude markierte einen wichtigen Wendepunkt in der Architektur- und Verwaltungsgeschichte der Region.
Der Name stammt vom malaiischen Wort 'istana', das Palast bedeutet und die sprachliche Tradition Sarawaks widerspiegelt. Dies zeigt sich in den lokalen Bezeichnungen und der Art, wie Einheimische über das Gebäude sprechen.
Das Innere des Palastes ist für Besucher nicht zugänglich, aber man kann die Außenseite und die Gärten vom Wasser aus betrachten. Eine Bootsfahrt über den Sarawak River ist die beste Möglichkeit, um die Fassaden und das Gelände vollständig zu sehen.
Charles Brooke ließ eine Betelnussplantage hinter dem Palast anlegen, um frische Gaben für besuchende Dayak-Stammesführer bereitzustellen. Diese ungewöhnliche Praxis zeigt, wie der Rajah lokale Bräuche respektierte und in seine diplomatischen Beziehungen einband.
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