The Astana, Offizielle Residenz in Kuching, Malaysia

Der Astana steht am Nordufer des Sarawak River, gegenüber der Kuching Waterfront. Ursprünglich bestand er aus drei getrennten Gebäuden, die durch kurze, schmale Gänge verbunden waren; seither wurde er als Residenz des Gouverneurs stark umgebaut. Auf dem Foto steht ein zweigeschossiger Block mit kleinen Bogenfenstern und rechteckigen Fenstern mit Läden einem höheren Block mit Zinnenturm gegenüber; davor ein Pavillon mit flachem Dach und Pyramidendach.

Charles Brooke, der zweite Weiße Rajah von Sarawak, ließ den Palast 1870 als Hochzeitsgeschenk für seine Frau Margaret Alice Lili de Windt errichten. Das Gebäude markierte einen wichtigen Wendepunkt in der Architektur- und Verwaltungsgeschichte der Region.

Der Name ist eine lokale Variante von „istana“, dem malaiischen Wort für Palast. Ranee Margaret schilderte das Leben in der Residenz in ihren 1913 veröffentlichten Erinnerungen My Life in Sarawak. Der Palast gehört zum Kuching Heritage Trail, und seine angelegten Gärten sind per Boot über den Sarawak River erreichbar.

Das Innere des Palastes ist für Besucher nicht zugänglich, aber man kann die Außenseite und die Gärten vom Wasser aus betrachten. Eine Bootsfahrt über den Sarawak River ist die beste Möglichkeit, um die Fassaden und das Gelände vollständig zu sehen.

Charles Brooke soll hinter dem Palast auf einer kleinen Plantage Betelnüsse angebaut haben, um besuchenden Dayak-Häuptlingen frische Betelnüsse anbieten zu können. Ursprünglich bestand der Palast aus drei getrennten Gebäuden, die durch kurze, schmale Gänge verbunden waren; 1883 wurde vor ihm ein Uhrturm zu Ehren von Charles Brooke errichtet.