Área protegida Valle Cretácico, Schutzgebiet in der Provinz Río Negro, Argentinien

Das Área Protegida Valle Cretácico liegt im Departamento El Cuy im Nordwesten der Provinz Río Negro, an der Grenze zu Neuquén. Es wurde 1996 geschaffen und umfasst rund 200.000 Hektar windgeformter Hochebene, etwa 120 km von Nord nach Süd und 5 bis 30 km breit, durchzogen von Schluchten, die kreidezeitliche Sedimente freilegen. Seine Klippen und bis zu 70 m hohen Felsformen säumen den Stausee Ezequiel Ramos Mexía.

Das Schutzgebiet wurde 1996 gegründet, um die Fossilienfundstätten und geologischen Formationen der Region zu erhalten. Jahrzehntelange Ausgrabungen haben Reste bedeutender Dinosaurier wie Giganotosaurus und Antarctosaurus zutage gefördert.

Der Cañadón de las Águilas ist ein schmaler, von bunten Felswänden gesäumter Abschnitt des Gebiets, den Besucher zu Fuß erkunden können. Geologen und Fossilienfans aus Argentinien und dem Ausland kommen regelmäßig hierher, um die freigelegten Sedimentschichten aus nächster Nähe zu betrachten.

Das Gebiet ist über die Provinzstraße 74 sowie über Wege erreichbar, die Cerro Policía und Loma Atravesada verbinden. Da das Gelände offen und weitläufig ist, empfiehlt sich festes Schuhwerk und ausreichend Wasser, besonders bei Wind und Trockenheit.

Der Name „Valle Cretácico“ verweist auf die freiliegenden Schichten, die vor 90 bis 100 Millionen Jahren entstanden und auch Fossilien von Koniferen, Ginkgos, Palmen und Cycadeen enthalten. 1925 wurde dort der Sauropode Antarctosaurus wichmannianus in Sedimenten der Oberkreide gefunden.