Royal Air Force Station Ascension Island, Militärflugplatz auf Ascension Island, Südatlantik
Die Royal Air Force Station Ascension Island ist ein Militärflugplatz auf Ascension Island im Südatlantik, der militärische Flüge zwischen dem Vereinigten Königreich und den Falklandinseln unterstützt. Die Start- und Landebahn erstreckt sich über schwarzes Lavagestein nahe der Westküste, umgeben von karger vulkanischer Landschaft und dem Meer.
Die Vereinigten Staaten bauten die Anlage 1942 während des Zweiten Weltkriegs als Zwischenstation für Transportflugzeuge auf dem Weg nach Afrika und Asien. Nach Kriegsende übernahm die Royal Air Force die Kontrolle, während amerikanische Einheiten für Weltraumverfolgung und Kommunikation blieben.
Das Personal auf der Station nutzt den Namen Wideawake Field im Alltag, der von einer nahen Kolonie russiger Seeschwalben stammt, die bei Nacht lautstark rufen. Die gemeinsame Nutzung durch britische und amerikanische Einheiten zeigt sich in den Einrichtungen, wo beide Flaggen gehisst werden und die Arbeitssprache Englisch ist.
Besucher benötigen eine Genehmigung der Ascension Island Government, da das Gelände militärisches Sperrgebiet ist und Zugang nur mit geplanten Charterflügen möglich ist. Das heiße Klima und starke Winde machen Sonnenschutz und robuste Kleidung notwendig, falls eine Besichtigung erlaubt wird.
Die Anlage dient als Notlandeplatz für Raumfähren der NASA, wobei die lange Piste eine der wenigen im Atlantik ist, die für Notfälle bei Weltraummissionen vorgesehen sind. Große grüne Schildkröten nisten in der Nähe der Start- und Landebahn, was gelegentlich zu Verzögerungen beim Flugbetrieb führt, wenn Tiere die Piste überqueren.
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