Oranje, Hauptfluss im südlichen Afrika
Der Orange River ist ein großer Fluss im südlichen Afrika, der sich über 2432 Kilometer von den Drakensbergen in Lesotho durch Südafrika bis zum Atlantik bei Alexander Bay erstreckt. Unterwegs durchquert er Grasland, Wüste und Schluchten und bildet Abschnitte der Grenze zwischen Südafrika und Namibia.
Der Entdecker Robert Jacob Gordon benannte den Fluss im späten 18. Jahrhundert nach dem niederländischen Haus Oranien. Indigene Völker kannten ihn jedoch seit Jahrhunderten unter Namen wie Gariep oder Senqu.
Der Fluss trägt seinen Namen nach dem niederländischen Königshaus, während die einheimischen Gemeinschaften ihn traditionell Gariep nennen, was in der Khoi-Sprache einfach „großer Fluss
Das Wasser fließt durch zwei große Stauseen, Gariep und Vanderkloof, die Wasserkraft erzeugen und trockenes Land für die Landwirtschaft bewässern. Besucher können Bootsfahrten, Angeln und Wildwasser-Rafting in verschiedenen Abschnitten des Flusses finden.
Die Niederschlagsmenge ändert sich drastisch entlang seines Laufs: 2000 Millimeter fallen jährlich an der Quelle in Lesotho, weniger als 50 Millimeter an der Mündung. Diese enorme Veränderung schafft völlig unterschiedliche Umgebungen von einem Ende des Flusses zum anderen.
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