Fynbos

Der Fynbos ist eine Pflanzengemeinschaft auf nährstoffarmen Böden im Western Cape und umfasst kleine Sträucher mit feinen Blättern wie Proteas, Heidekräuter und Restionaceen. Die Vegetation wächst dicht gedrängt und bildet ein niedriges Gestrüpp das sich über Hügel und Küstenebenen erstreckt.

Wissenschaftler beschrieben diese Vegetation erstmals im 18. Jahrhundert während botanischer Expeditionen am Kap. Die Pflanzengemeinschaft entwickelte sich über Millionen Jahre auf den alten verwitterten Böden der Region und passte sich an regelmäßige Brände an.

Die Bezeichnung leitet sich vom niederländischen Wort für feines Buschwerk ab und bezieht sich auf die nadelförmigen Blätter vieler Arten. Einheimische nutzen bis heute ausgewählte Pflanzen für Heilmittel und zur Herstellung von Flechtwerk in der ganzen Region.

Der beste Zeitraum für Beobachtungen liegt zwischen Juli und November wenn viele Arten in den Nationalparks blühen. Man findet diese Pflanzenformation auf Wanderwegen in Küstennähe und im Hügelland wo die Wege durch niedrige Vegetation führen.

Diese Pflanzenwelt enthält etwa 9.000 Arten auf einer vergleichsweise kleinen Fläche und zählt damit zu den artenreichsten Regionen außerhalb tropischer Regenwälder. Viele Pflanzen keimen erst nach einem Brand weil Feuer die harten Samenschalen aufbricht.