Fynbos, Pflanzenformation in der Westkap-Provinz, Südafrika

Der Fynbos ist eine Pflanzengemeinschaft auf nährstoffarmen Böden im Western Cape und umfasst kleine Sträucher mit feinen Blättern wie Proteas, Heidekräuter und Restionaceen. Die Vegetation wächst dicht gedrängt und bildet ein niedriges Gestrüpp das sich über Hügel und Küstenebenen erstreckt.

Die niederländische Form fynbosch ist für den alltäglichen Gebrauch im späten 19. Jahrhundert belegt, und John Bews beschrieb Anfang des 20. Jahrhunderts die „südwestliche oder Kapregion der Macchia oder des Fynbosch“. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts setzte sich „Fynbos“ als Begriff für die Vegetation des südwestlichen Kaps durch. Feuer prägt diese Vegetation seit Langem; Kiefern und australische Akazien wurden im 19. Jahrhundert und Mitte der 1870er Jahre eingeführt.

Der Name stammt vom niederländischen fynbosch, das laut Noble im späten 19. Jahrhundert umgangssprachlich in Gebrauch war; John Bews zufolge bezeichneten Kapbewohner damit jedes niedrige Gehölz ohne Nutzholz. Rotbusch (Aspalathus linearis) wird wild gesammelt und um die Zederberge für Tee angebaut, Honeybush-Tee stammt von endemischen Cyclopia-Arten. Proteenblüten werden als Schnittblumen gehandelt.

Der beste Zeitraum für Beobachtungen liegt zwischen Juli und November wenn viele Arten in den Nationalparks blühen. Man findet diese Pflanzenformation auf Wanderwegen in Küstennähe und im Hügelland wo die Wege durch niedrige Vegetation führen.

Diese Pflanzenwelt enthält etwa 9.000 Arten auf einer vergleichsweise kleinen Fläche und zählt damit zu den artenreichsten Regionen außerhalb tropischer Regenwälder. Viele Pflanzen keimen erst nach einem Brand weil Feuer die harten Samenschalen aufbricht.