Western Deep Levels, Goldmine in Carletonville, Südafrika
TauTona ist ein Goldbergwerk nahe Carletonville in der Provinz Gauteng in Südafrika, das sich fast 4 Kilometer unter der Erdoberfläche in das Gestein gräbt. Das gesamte Tunnelsystem erstreckt sich über eine Länge von etwa 800 Kilometern und dient dem Abbau von Golderz.
Der Schacht begann 1962 unter dem Namen Western Deep Levels No.3 Shaft und war mehr als fünf Jahrzehnte lang in Betrieb. Im Jahr 2018 stellte er seinen eigenständigen Betrieb ein und wurde in die Mponeng-Operation eingegliedert.
Der Name stammt aus der Setswana-Sprache und bedeutet „großer Löwe
Die Anlage ist nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, aber Interessierte sollten beachten, dass die Abfahrt in die Tiefe eine beträchtliche Zeit in Anspruch nimmt. Ein ausgeklügeltes Kühlungssystem sorgt dafür, dass die Lufttemperatur unter Tage auf erträgliche Werte gesenkt wird.
Arbeiter fahren in einem Aufzugskäfig hinab, der etwa eine Stunde für die volle Strecke zu den tiefsten Abbaustellen benötigt. Die Geschwindigkeit beim Abstieg beträgt rund 16 Meter pro Sekunde.
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