Marakele-Nationalpark, Nationalpark in Limpopo, Südafrika

Marakele National Park ist ein großes Schutzgebiet in den Vorbergen der Waterberg-Berge, wo Berglandschaften, Savannen und Feuchtgebiete zusammentreffen. Die höchsten Punkte des Parks erreichen über 1.300 Meter Höhe und bieten wechselnde Lebensräume für verschiedene Wildarten.

Der Park wurde 1994 als Kransberg National Park mit dem Kauf von 150 Quadratkilometern gegründet und kurz darauf in Marakele umbenannt. Bis 1999 wuchs er auf 670 Quadratkilometer. 1999 wurde hier ein Teil der sogenannten Tuli-Elefanten unter großer Medienpräsenz ausgewildert, am 15. Oktober 2013 folgten 20 krankheitsfreie Büffel. Zuvor gab es im Gebiet eisenzeitliche Siedlungen, die nicht öffentlich zugänglich sind; auch der Naturforscher Eugène Marais lebte hier.

Der Name des Parks stammt aus dem Tswana. Die Namen der Camps wurden durch eine Befragung der Anwohner gewählt: Bontle bedeutet auf Tswana „schön“, und Tlopi leitet sich von Motlopi ab, dem Tswana-Namen des Witgat-Baums (Boscia albitrunca), der an den Ufern des Stausees wächst.

Das Gelände ist am besten während der trockenen Jahreszeit zu besuchen, wenn die Straßen passierbar sind und die Tiersichtungen häufiger vorkommen. Besucher sollten sich auf unterschiedliche Höhenlagen vorbereiten und ausreichend Wasser sowie angemessene Schuhe für Wanderungen mitbringen.

Die Kolonie der Kapgeier umfasst rund 800 Brutpaare und ist die größte ihrer Art weltweit. Die Vögel nisten an den Felsen des Waterberg-Massivs, das eine asphaltierte Bergstraße erschließt, sodass die Kolonie von der Straße aus einzusehen ist. Der Park führt jährlich mit seinen Ehrenrangern eine Vogelzählung durch.