Sudwala Caves, Höhlensystem in Mbombela, Südafrika.

Die Sudwala Caves sind ein Höhlensystem in Mbombela, das sich durch Gesteinsformationen aus präkambrischer Zeit erstreckt. Die Höhlen bestehen aus mehreren Kammern und Gängen, die von Dolomitfelsen gebildet werden.

Die Höhlen entstanden vor rund 240 Millionen Jahren im präkambrischen Dolomit, der vor etwa 2,8 Milliarden Jahren abgelagert wurde. Steinwerkzeuge belegen eine Nutzung in der Steinzeit; in den 1860er Jahren flüchtete Somquba, Bruder des Swazi-Erben Mswati II., mit seinem Nguni-Vieh hierher. Mswatis Regimenter entzündeten am Eingang ein Feuer, doch der Luftzug vereitelte die Erstickung, und Abel Erasmus' Kommando befreite ihn. 1900 lagerten Buren Munition für ihre 94-Pfünder-Long-Tom-Geschütze, 1914 baute eine Firma Fledermausguano als Dünger ab.

Die Miriam Makeba Halle in den Höhlen misst 70 Meter im Durchmesser und 37 Meter in der Höhe und beherbergt Musikaufführungen verschiedener Künstler.

Die Höhlen liegen in den Mankelekele-Hügeln in Mpumalanga, etwa 35 km von Nelspruit entfernt, und sind an allen Tagen des Jahres geöffnet, auch an Feiertagen. Tagestouren dauern etwa eine Stunde; einmal im Monat führt die fünfstündige Crystal Tour 2.000 Meter weit bis zu einer Kammer mit Aragonitkristallen und dem Sudwala Star. In der großen Halle herrschen konstant 17 °C, daher ist eine leichte Jacke sinnvoll.

Der Dolomit enthält mikrobielle Fossilien eines Cyanobakteriums namens Collenia, entstanden vor etwa 2 Milliarden Jahren, lange bevor sich die Höhle vor 240 Millionen Jahren bildete. Achten Sie auf die dunklen Bänder im grauen und hellbraunen Gestein der Decke.