Tongoni Ruins, Archäologische Stätte in Tanga, Tansania

Die Tongoni-Ruinen sind eine swahilische Stätte aus dem 15. Jahrhundert auf einer niedrigen Böschung über der Mtangata-Bucht, mit etwa vierzig stehenden Gräbern und einer Freitagsmoschee im „nördlichen“ Stil auf einem Drittel Hektar. Die Korallensteinstrukturen stehen zwischen Baobabs, Tamarinden und Palmen, an der Uferlinie wachsen Mangroven.

Tongoni wurde um das 10. Jahrhundert von Swahili-Bewohnern als einer der Stadtstaaten der Küste gegründet. Im 15. Jahrhundert blühte es als Handelszentrum, und Ausgrabungen belegen eine Besiedlung vom späten 14. bis zum 17. Jahrhundert. Vasco da Gama besuchte den Ort im April 1498 und kehrte im Jahr darauf zurück, wo er fünfzehn Tage blieb.

Die Anlage wird von der lokalen Gemeinde als spiritueller Ort genutzt, wo Familien ihre Verbindung zu Verstorbenen pflegen und traditionelle Zeremonien abhalten. Dies zeigt sich in der Art, wie Menschen den Ort besuchen und die alten Gräber mit Respekt behandeln.

Tongoni liegt etwa 17 km südlich von Tanga auf einer niedrigen Böschung an der Südwestseite der Kilole Bay, erreichbar über die Küstenstraße Richtung Pangani. Der Uferstreifen ist mit Mangroven bedeckt, und Halbinseln schützen die Bucht vor den Monsunwinden. Gräber und Moschee nehmen rund ein Drittel Hektar ein, das sich in einer Stunde zu Fuß abgehen lässt.

Im April 1498 legte Vasco da Gama in Tongoni an und kostete die einheimischen Orangen, die er besser fand als jene aus Portugal. Im Jahr darauf kehrte er zurück und blieb fünfzehn Tage.