Fort Jesus, Portugiesische Küstenfestung in Mombasa, Kenia

Das Fort Jesus Museum ist eine portugiesische Festung auf der Insel Mombasa, erbaut 1593 bis 1596 nach einem Entwurf von Giovanni Battista Cairati. Der nahezu quadratische Grundriss hat vier Eckbastionen, und die Mauern sind 18 Meter hoch, drei davon von den Omanern ergänzt. Man sieht verwitterten rötlichen Putz über Mauerwerk, Fenster mit Läden und Holzschutzdächern sowie eine mächtige Steinmauer mit runder Bastion und abgestuftem Strebepfeiler.

Der Mailänder Architekt Giovanni Battista Cairati entwarf Fort Jesus; errichtet wurde es zwischen 1593 und 1596 im Auftrag König Philipps II. von Spanien zum Schutz des alten Hafens von Mombasa. 1631 ging es an Sultan Yusuf ibn al-Hasan verloren, 1632 zurückerobert und 1698 nach zweijähriger Belagerung durch omanische Truppen unter Saif bin Sultan übergeben. 1895 übernahmen die Briten die Anlage und nutzten sie bis 1958 als Gefängnis.

Omanische Herrscher hinterließen Koraninschriften an den hölzernen Türpfosten und Deckenbalken, und ein ehemaliger Versammlungssaal ruht auf fünf steinernen Säulen, eine für jede der fünf Säulen des Islam. Die portugiesische und britische Präsenz lebt in ihren Kanonen fort: portugiesische Geschütze reichten 200 Meter weit, britische 300.

Die Festung liegt auf der Insel Mombasa gegenüber der Einfahrt zum alten Hafen. Die 18 Meter hohen Mauern und offenen Höfe spenden wenig Schatten; nehmen Sie Wasser und Sonnenschutz mit. Ein 23 Meter tiefer, von den Arabern gegrabener Brunnen ist zu salzig zum Trinken, nur zum Waschen. Im Inneren befinden sich das Museum, das Konservierungslabor und das Büro für die Erhaltung der Altstadt.

Der Grundriss des Forts soll an eine auf dem Rücken liegende Person mit dem Kopf zum Meer erinnern. Die portugiesischen Mauern waren 15 Meter hoch; nach der Einnahme des Forts im Jahr 1698 erhöhten die Omaner sie um 3 Meter auf 18 Meter.