Juukan Gorge, Heilige Schlucht in der Pilbara-Region, Westaustralien.

Die Juukan Gorge ist ein archäologischer Ort in einem Canyon in der Pilbara-Region Westaustraliens, wo Höhlen und Unterstandzonen in roten Sandsteinklippen der Hamersley Range nahe Tom Price eingebettet sind. Die Felswände enthalten mehrere Schichten aus unterschiedlichen Zeiträumen, die Spuren menschlicher Besiedlung bewahren.

Der Ort war über etwa 46.000 Jahre hinweg durchgehend von Menschen bewohnt, wie archäologische Ausgrabungen zeigten, die Werkzeuge und Artefakte aus der letzten Eiszeit zum Vorschein brachten. Diese Befunde machen die Gorge zu einem der ältesten kontinuierlich bewohnten Orte in Australien.

Die Puutu Kunti Kurrama und Pinikura bewahren tiefe Verbindungen zu diesem Land, wo ihre Vorfahren Spuren wie geflochtenes Haar und Mahlsteine hinterlassen haben. Diese Objekte erzählen von Generationen, die hier gelebt und ihre tägliche Arbeit verrichtet haben.

Der Zugang erfordert Genehmigung von den traditionellen Eigentümern und den Bergbaubehörden, da das Gebiet etwa 60 Kilometer von Tom Price entfernt liegt. Besucher sollten sich vorher informieren, um die notwendigen Erlaubnisse einzuholen und die aktuellen Bedingungen vor Ort zu prüfen.

Der 4.000 Jahre alte geflochtene Haarzopf aus der Höhle war aus Strähnen mehrerer Menschen gewebt; DNA-Tests zeigten, dass er von direkten Vorfahren heute lebender Puutu Kunti Kurrama und Pinikura stammte. Der Zopf ging verloren, als Rio Tinto am 24. Mai 2020 die Felsüberhänge sprengte.