Finke Gorge National Park, Wüstennaturschutzgebiet in der Macdonnell Region, Australien.
Der Finke-Gorge-Nationalpark ist ein Naturschutzgebiet in Zentralaustralien, das tiefe Schluchten, rote Sandsteinklippen und das abgelegene Palm Valley umfasst. Das Gebiet liegt im Macdonnell-Gebirge westlich von Alice Springs und wird vom Finke River durchzogen, der sich durch ein trockenes und felsiges Gelände schlängelt.
Das Flussbett des Finke River gilt als eines der ältesten der Welt und hat sich über Hunderte von Millionen Jahren in den Sandstein gegraben. Palm Valley selbst wurde zum Nationalpark erklärt, um die dort vorkommenden seltenen Pflanzenarten zu schützen.
Die westliche Arrernte-Gemeinschaft betrachtet dieses Gebiet als Teil ihres angestammten Landes, und bestimmte Felsformationen sowie Wasserstellen tragen in ihrer Überlieferung besondere Namen und Bedeutungen. Wer durch das Tal wandert, kommt an Orten vorbei, die für die Arrernte seit Generationen eine Rolle im täglichen und zeremoniellen Leben spielen.
Für die Fahrt ins Palm Valley ist ein geländegängiges Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit erforderlich, da die Piste zahlreiche Flussdurchquerungen enthält. Es empfiehlt sich, vor der Abfahrt die aktuellen Straßenverhältnisse zu prüfen, da die Route nach Regen schnell unpassierbar werden kann.
Die Palmen im Palm Valley sind eine Art, die in freier Natur sonst nirgendwo in Australien vorkommt und aus einer Zeit stammt, in der das Klima des Kontinents deutlich feuchter war. Sie sind ein lebendiges Zeugnis dafür, wie radikal sich die Umweltbedingungen hier seit Millionen von Jahren verändert haben.
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