Cutta Cutta Caves Nature Park, Kalksteinhöhlensystem in Katherine, Northern Territory

Cutta Cutta Caves Nature Park ist ein Höhlensystem aus Kalkstein in Katherine mit einer Ausdehnung von etwa 750 Metern in die Tiefe. 240 Meter dieser Höhlen sind für Besucher über beleuchtete Wege begehbar, die unter den Kalksteinwölbungen hindurchführen.

Ein lokaler Viehzüchter entdeckte die Haupthöhle um 1900, woraufhin sie unter verschiedenen Namen bekannt wurde, darunter Smith's Cave und während des Zweiten Weltkriegs 16 Mile Cave. Diese Namen zeigen, wie die Höhlen von verschiedenen Generationen und Ereignissen geprägt wurden.

Die Jawoyn-Ureinwohner nannten diese Höhlen Cutta Cutta, was viele Sterne bedeutet, da sie glaubten, dass Sterne tagsüber in Höhlen ruhten. Besucher können diese Verbindung zur indigenen Kultur durch die Namen und Geschichten vor Ort nachvollziehen.

Der Naturpark ist von April bis Oktober für Besucher geöffnet und erfordert festes Schuhwerk wegen der feuchten Oberflächen in den Höhlen. Die tropische Hitze außerhalb der Höhlen bedeutet, dass leichte Kleidung angenehmer ist, aber innerhalb der Grotten ist es deutlich kühler.

Dies ist das einzige tropische Höhlensystem in Australien, das für die Öffentlichkeit zugänglich ist und eine Heimat für fünf Fledermausarten bietet. Die Vielfalt der Tierwelt in und um die Höhlen zeigt, wie wichtig diese natürliche Struktur für die lokale Umwelt ist.