Areia Branca Beach, Öffentlicher Strand im Suco Metiaut, Osttimor

Der Strand von Areia Branca ist ein etwa 600 Meter langer Sandstrand an der nordöstlichen Küste der Dili-Bucht mit niedrigen, von Eukalyptus alba bewaldeten Hügeln im Hintergrund. Das Ufer bietet freie Strandhütten, Miet-Picknick-Hütten und Restaurants mit frischen Meeresfrüchten sowie Möglichkeiten zum Bootfahren und Kajaken.

In den letzten Jahren der portugiesischen Kolonialherrschaft ließen die Behörden einige Unterstände in Areia Branca bauen, in der Hoffnung, den Strand zu einem Touristenziel zu machen. Während der indonesischen Invasion und Besatzung wurden Menschen am Strand hingerichtet und ihre Leichen ins Wasser geworfen; andere wurden am Kai von Dili erschossen, und ihre Körper wurden hier angeschwemmt. Am Morgen des 11. Februar 2008 joggte Präsident José Ramos-Horta am Strand, als Rebellen sein nahe gelegenes Anwesen angriffen und ihn auf dem Rückweg beschossen und schwer verletzten.

Der Name Areia Branca bedeutet auf Portugiesisch „weißer Sand“ und stammt aus der Kolonialzeit. Sonntags füllt sich der Strand von früh morgens bis spät in die Nacht; man kann am Tisch im Sand eine kalte Kokosnuss, vor Ort gerösteten Kaffee oder frisch zubereiteten Fisch und Meeresfrüchte genießen.

Bei Ebbe ist das Wasser über dem sandigen Grund sehr flach, geeignet für Kinder, nicht zum Schwimmen für Erwachsene; Einheimische gehen mit Speeren zu den Korallenriffen zum Fischen. Die Cabanas sind kostenlos, Picknickhütten und Plastikstühle sind mietbar. Bars, Restaurants und Pensionen säumen die Avenida de Areia Branca auf der anderen Seite der Zufahrt. Sonntags ist der Strand von früh morgens bis spät in die Nacht voll.

Strand und Hügel bilden das Important Bird Area Areia Branca no Dolok Oan, in dem Eucalyptus-alba-Savannenwald und kleine Bestände tropischen Trockenwalds wachsen. Der Name no Dolok Oan ist Tetun. Vogelbeobachter kommen früh am Morgen, bevor Spaziergänger und Jogger den Sand füllen.