Carstensz Glacier

Der Gletscher von Carstensz ist eine Eismasse auf dem Berg Puncak Jaya in Papuas Sudirman-Gebirgskette, gelegen in einer Höhe von etwa 4.600 Metern. Mit einer Länge von rund 470 Metern und einer Breite von etwa 100 Metern ist es eine relativ kleine Eisfläche, die sich in einem tropischen Gebiet befindet.

Der niederländische Entdecker Jan Carstenszoon dokumentierte diesen äquatorialen Gletscher 1623, doch seine Berichte wurden über zweihundert Jahre lang angezweifelt. Die später bestätigte Existenz eines Gletschers in den Tropen war für die wissenschaftliche Gemeinschaft überraschend und widersprach damaligen Annahmen über Eismassen.

Die lokale Bevölkerung der Amungme nennt den Berg Nemangkawi Ninggok, was sich auf das weiße Aussehen des Eises bezieht. Dieser Name zeigt, wie wichtig die Eisschicht für die Menschen ist, die seit langem in dieser Region leben.

Der Zugang zu diesem Ort ist herausfordernd und erfordert eine anspruchsvolle Bergbesteigung in großer Höhe durch schwieriges Gelände. Besucher sollten sich auf extreme Bedingungen vorbereiten, da die Höhe, die Kälte und die Entfernung von Siedlungen eine gute physische Verfassung und sorgfältige Planung voraussetzen.

Dieser Gletscher ist einer der wenigen verbleibenden Eismassen in der tropischen Zone und schrumpft schnell, wobei die Eisdicke um etwa 7 Meter pro Jahr abnimmt. Diese rapide Veränderung macht den Ort zu einer eindrucksvollen Stätte für die Beobachtung der Auswirkungen des Klimawandels auf ein inselfrequentes Ökosystem.