Tarragal Caves, Kalksteinhöhlennetz im Discovery Bay Coastal Park, Victoria, Australien
Die Tarragal Caves sind ein Kalksteinhöhlensystem im Discovery Bay Coastal Park im Südwesten von Victoria, das mehrere Kammern und verschiedene Ausgänge an der Oberfläche umfasst. Von diesen Öffnungen aus hat man einen weiten Blick über die umliegenden Seen und das flache Land der Region.
Ausgrabungen in den 1970er Jahren förderten Muschelabfallhaufen und Erdöfen zutage, die auf eine menschliche Besiedlung von vor mehr als 11.300 Jahren hinweisen. Diese Funde machen die Höhlen zu einem der ältesten bekannten Besiedlungsorte in diesem Teil Australiens.
Die Ureinwohner betrachteten diese Höhlen als heilige Orte und hinterließen Holzopfergaben am Eingang des Sinkholes, um ihre Verbindung zum Land zum Ausdruck zu bringen. Diese Praxis zeigt, wie tief diese Kammern im spirituellen Leben der Menschen verwurzelt waren, die hier lebten.
Die Höhlen sind über Wanderwege von der Bridgewater Lakes Road erreichbar, und für Personen mit eingeschränkter Mobilität sind Geländerollstühle verfügbar. Es empfiehlt sich, festes Schuhwerk zu tragen, da das Gelände um die Eingänge herum uneben sein kann.
Eine der größeren Höhlen hat eine Sinkhole-Öffnung, die einen ständigen Luftzug durch die gesamte Kalksteinformation erzeugt. Dieser natürliche Luftstrom ist noch heute beim Betreten der Höhle spürbar.
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